Ulan Udé é a capital e maior cidade da República da Buriácia, uma das 22 repúblicas que existem em todo o território russo. Assim como acontece em várias das outras repúblicas a maior parte população desta região não é russa. Existem 100 etnias diferentes vivendo nessa região, sendo que mais de 60% destas pessoas fazem parte da população dos Buriatos, que é o maior grupo étnico de toda a Sibéria. Ao chegar nessa região depois de tantos dias viajando pela Ferrovia Transiberiana, vemos que estamos cada vez mais próximos da Mongólia. O povo buriato é descendente dos povos mongóis e compartilha até hoje costumes, hábitos e até o aspecto físico dos seus antepassados. Inclusive, o nome “Buriato”, foi mencionado pela primeira vez no livro “A História Secreta dos Mongóis”, que conta a história da ascensão do império de Gengis Khan.