Como escritor de viagens, uma das perguntas que frequentemente me fazem é: “Qual é o seu país favorito?”. Minha resposta usual é que realmente não tenho um país favorito. Às vezes, opto por não responder. Outras vezes, menciono um local marcante (como já fiz nesta retrospectiva), e sim, minha resposta varia conforme meu humor. No entanto, por alguma razão, acabo sempre citando a Bolívia, o que surpreende as pessoas. Acredito que a maioria delas rapidamente revira seu baú mental tentando lembrar onde fica esse lugar. Outros, tenho certeza, sabem exatamente onde está, mas ficam surpresos ao ouvir a menção no contexto de uma conversa sobre países favoritos.
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Mas por que tenho tanto apreço pela Bolívia? Essa é outra pergunta difícil de responder! Acredito que seja porque o país sabe se esconder habilmente e, assim, passa despercebido pelo radar dos turistas em massa. Sim, há cada vez mais rotas turísticas, mas também é fácil escapar delas!
É incrível como este país apresenta tantas e tão variadas facetas, todas dispersas por paisagens pitorescas e nas faces de uma população que exibe uma cultura rica e colorida. A Bolívia é o país mais indígena da América, abrigando mais de trinta grupos e tribos. Gosto do fato de que a Bolívia mantém isso visível a todos, seja nos inúmeros mercados, na forma como as pessoas se vestem ou nos simples aspectos do cotidiano.
A Bolívia me intriga por seus desafios, suas incertezas, sua necessidade de improvisação! Gosto da agilidade necessária, da astúcia e da precisão exigidas. É o país das aventuras, dos esforços, sem dúvida, das emoções. Lá, as coisas parecem não dar segundas chances: seja o pôr do sol na Laguna Colorada ou a segurança da sua carteira no Trem-da-Morte.
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Este país revelou alguns dos lugares mais remotos e, ao mesmo tempo, esplêndidos que já visitei em todos esses anos de viagem. Lembro-me vividamente da tarde de fevereiro em que me vi absorto em êxtase ao contemplar a colossal planície do Salar de Uyuni. Sim, é o lugar desta foto, e sim, quando me perguntam, sei exatamente o que responder: foi o local mais deslumbrante que já vi em toda a minha vida!
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